Современный толковый словарь дает определение слову «термидор» как «контрреволюционный переворот». А вообще-то термидор - всего лишь одиннадцатый месяц республиканского календаря. Только что это за календарь такой? Когда Французская буржуазная революция одержала в 1789 году победу над монархией, в стране все изменилось: органы власти, законы, образ жизни, праздники. Созванный на основе всеобщего избирательного права Национальный конвент решил изменить и календарь. Такая мера вызывалась не только стремлением создать новую единицу измерения времени, но и отметить начало новой эпохи в жизни Франции. Чтобы дело быстрее шло вперед, была создана специальная комиссия. Создателем нового республиканского календаря стал Шарль Жильбер Ромм - один из активных деятелей Французской революции. 20 сентября 1793 года он выступил перед Национальным конвентом с обстоятельным докладом, в котором изложил задачи и главнейшие особенности нового календаря. Он говорил: «Христианская эра была эрой жестокости, лжи, вероломства и рабства; она окончилась вместе с королевской: властью, источником всех наших зол... Время открывает новую книгу истории, и в своем новом, величественном и простом, как равенство, шествии оно должно новым и мощным резцом начертать анналы возрожденной Франции». По его докладу Национальный конвент ввел новый революционный календарь.

Декрет, фиксирующий начало французской эры 14 вандемьера II г. (5 октября 1793 г.)

Ст. 1. Французская эра отсчитывается с основания Республики, которое имело место 22 сентября 1792 года по обычному календарю в день полного осеннего равноденствия, когда солнце вошло в созвездие Весов в девять часов восемнадцать минут тридцать секунд утра по парижскому времени.
Ст. 2. Для гражданского пользования обычный календарь отменяется.
Ст. 3. Начало каждого года устанавливается на полночь, начинающую день прихода полного осеннего равноденствия по парижскому времени.
Ст. 4. Первый год Французской Республики начался в полночь 22 сентября 1792 года и закончился в полночь, отделяющую 21 от 22 сентября 1793 года.
Ст. 5. Второй год начался в полночь 22 сентября 1793 года, тогда как полное осеннее равноденствие наступило по парижскому времени в три часа семь минут девятнадцать секунд пополудни.
Ст. 6. Декрет, устанавливавший начало второго года 1 января 1793 г., отменяется. Все акты, датированные вторым годом Республики и принятые с 1 января по 21 сентября включительно, считаются относящимися к первому году Республики.
Ст. 7. Год делится на двенадцать равных месяцев, каждый из которых состоит из тридцати дней; за ними следует пять дней, дополняющих обычный год и не относящихся ни к какому месяцу; они называются дополнительными днями.
Ст. 8. Каждый месяц разделяется на три равные части, по десять дней в каждой; они называются декадами и различаются между собой как первая, вторая и третья.
Ст. 9. Месяцы, дни декады и дополнительные дни называются по порядку: первый, второй, третий и т. д. месяц года; первый, второй, третий и т. д. день декады; первый, второй, третий и т. д. дополнительный день.
Ст. 10. В память о революции, которая за четыре года привела Францию к республиканскому правлению, четырехлетний високосный период именуется франсиадой. Прибавляемый день, который должен заканчивать этот период, именуется днем революции. Этот день следует за пятью дополнительными.
Ст. 11. День от полуночи до полуночи делится на десять частей, каждая из которых - еще на десять частей и так далее вплоть до малейшего измеримого отрезка времени. Настоящая статья официально вступает в силу с первого числа первого месяца третьего года Республики.
Ст. 12. Комитету народного образования поручается проследить за публикацией нового календаря в изданиях различного формата с простой инструкцией, разъясняющей его принципы и применение в обиходе.
Ст. 13. Новый календарь вместе с инструкцией будет разослан административным властям, муниципалитетам, судам, мировым судьям и всем государственным чиновникам, а также учителям и профессорам, армиям и народным обществам. Временный исполнительный совет передаст календарь и инструкцию министрам, консулам и прочим представителям Франции в зарубежных странах.
Ст. 14. Все официальные бумаги должны датироваться в соответствии с новым летосчислением.
Ст. 15. Профессора, учителя и учительницы, отцы и матери семейств, а также все те, кто занят воспитанием детей Республики, должны разъяснять им новый календарь в соответствии с прилагаемой к нему инструкцией.
Ст. 16. Каждые четыре года или каждую франсиаду в день революции будут проводиться республиканские игры в память о Французской революции.

Наша эра считалась теперь не от рождества Христова, а от 22 сентября 1792 года - даты провозглашения республики. День «1 января» был взят под особое подозрение: строго запрещалось праздновать его как начало нового года. В этот день на почтах даже вскрывали письма и просматривали их содержание. Письма, в которых были новогодние поздравления, уничтожались. Новый год начинался не 1 января, а в день осеннего равноденствия; определялся каждый раз не календарной датой, а точными астрономическими расчетами и приходился то на 22, то на 23, то на 24 сентября. Год, как и прежде, делился на 12 месяцев. Но все они были одинаковы по продолжительности — ровно по 30 дней в каждом. Всего в году оказалось 360 дней. Но конвент ввел 5 добавочных дней, специально предназначенных для народных празднований. Первый — праздник Гения, когда восхвалялись выдающиеся открытия и изобретения, сделанные за год в области науки, искусства и ремесла. Второй — праздник Труда: прославление наиболее выдающихся тружеников. Третий — праздник Подвигов — на нем чествовали мужество и отвагу. Четвертый — праздник Наград, на котором знаки отличия вручали тем, кого славили в предыдущие три дня. Пятый — праздник Мнения; в этот день общественные деятели подвергались критике граждан, и никому ничего за это не было. Получилось 365 дней в году. Но как же быть с високосными годами? Очень просто: раз в четыре года вводился еще один дополнительный день — праздник Олимпиад, посвященный спортивным играм и соревнованиям. Месяца теперь делились не на недели, а на декады, по десять дней в каждой (по-гречески «dekados» — десяток) и каждый последний день ее посвящался отдыху. Хотели и время в сутках считать по десятичной системе: одни сутки — 10 часов, в часе — 100 минут, в минуте — 100 секунд. Но это как-то не прижилось.

Введение нового календаря сопровождалось торжественными церемониями. В городе Аррасе, расположенном севернее Парижа, состоялось грандиозное карнавальное шествие, в котором приняло участие около 20 тысяч человек. Все они были разделены на 12 групп, олицетворяющих месяцы. Впереди шли юноши и девушки, за ними — люди зрелые, замыкали процессию пожилые. Пять 80-летних старцев изображали собою добавочные дни. Последним под бархатным балдахином несли на носилках (так как самостоятельно передвигаться он не мог) столетнего старца с длинной седой бородой. Он должен был восприниматься как дополнительный день високосного года, праздник Олимпиад. А за стариком бежали дети — ведь за старым годом всегда следуют новые! Описанное массовое зрелище происходило в день принятия Конвентом республиканского календаря, 5 октября 1793 года... То есть нет, 14 вандемьера II года.